Ser um executivo não significa que você é um líder (e ser júnior não significa que você não é)

O que é liderança? Existem inúmeros artigos e livros sobre o assunto, mas uma coisa é certa: a liderança não é conferida por um título. Um título faz de você um chefe, mas não faz de você um líder.

As pessoas seguem os chefes porque são obrigadas, mas seguem os líderes porque querem.

E você não precisa supervisionar subordinados diretos para agir — e ser visto — como um líder. Ao longo de uma carreira de duas décadas e meia, trabalhei para e com muitas pessoas, algumas das quais eu colocaria diretamente na categoria de “liderança”. Eles me inspiraram, motivaram e se comportaram de maneiras que valem a pena imitar. Certas características me causaram uma forte impressão. Tentei incorporar essas características em meu próprio comportamento e descobri que quanto melhor sou capaz de fazer essas coisas, mais fortes se tornam minhas relações profissionais e mais somos capazes de colaborar de forma produtiva para alcançar o sucesso.

Na minha experiência, líderes:

…são humanos, não hierárquicos. Todos dentro de uma organização desempenham um papel no sucesso ou no fracasso dessa organização. Todo mundo. E cada um possui conhecimento adquirido por meio de sua perspectiva específica que pode contribuir com informações valiosas para corrigir problemas ou melhorar resultados. Algumas pessoas com mentalidade de “chefão” apenas ouvem ou até falam com pessoas com base na sua antiguidade, mas isso não é liderança. Se você quer ser um líder, precisa se superar e tratar as pessoas como pessoas, não como títulos. E isso acontece nos dois sentidos. Não tenha medo de falar com alguém mais graduado só porque ele está “acima” de você na hierarquia corporativa. (Se você é desencorajado de fazer isso com base apenas na hierarquia, isso é um grande sinal de alerta.)

…entenda que eles estão lá para apoiar a equipe, e não vice-versa. Trata-se do que eles podem fazer para ajudar os outros a fazer melhor o seu trabalho, e não do que os outros podem fazer por eles. Eles entendem o panorama geral do que a equipe está tentando realizar e conhecem cada um dos membros individuais da equipe – seus pontos fortes e fracos, como processam informações, como interagem com os outros, quando lutam e quando brilham, etc. Eles usam sua experiência, conhecimento e status para liberar o potencial de seus funcionários e atingir seus objetivos, removendo obstáculos, fornecendo orientação, cultivando habilidades e muito mais.

… concentre-se no destino, não na óptica e nos elogios. Os verdadeiros líderes são motivados pelo cumprimento dos objetivos em questão, e não apenas pela aparência de fazê-lo. Muitas vezes, isto requer a capacidade de navegar num ambiente político – sem serem eles próprios políticos ou arrastar a sua equipa para disparates políticos. Nunca é cedo para adquirir essa habilidade. 

…competir com a concorrência externa, não com a equipe interna. Eles promovem a colaboração e o trabalho em equipe alinhados a um objetivo comum. Inteligência, produtividade e criatividade não são um jogo de soma zero. Outros podem ter sucesso sem torná-lo menos. Isso é verdade, não importa qual papel você desempenhe.

…valorizar e alinhar-se aos pontos fortes dos outros, não aos seus próprios. Eles entendem que uma abordagem do tipo "do meu jeito ou da estrada" simplesmente não funciona. Forçar todos a operar de acordo com seus termos não o torna inteligente e poderoso, apenas o torna teimoso (e provavelmente um idiota). Bons líderes conhecem suas fraquezas. Eles não desvalorizam essas áreas, mas procuram preencher as lacunas com outros que tenham as competências e conhecimentos necessários. E então eles os deixaram fazer seu trabalho.

…vai esticar você, mas não vai quebrar você. Um bom líder é um bom mentor e treinador. Eles podem ser um pouco duros com você, mas é porque conhecem seu potencial melhor do que você. Eles nunca pedirão que você faça algo que eles acham que você não pode fazer, embora às vezes possa parecer assim. Mesmo que você não tenha subordinados diretos, você pode incentivar e cultivar o potencial de seus colegas.

…não têm medo de fazer perguntas ou admitir que não sabem alguma coisa. Eles sabem que isso não os faz parecer idiotas. Na verdade, é um sinal de inteligência. Você não pode ficar mais inteligente se não admitir que há espaço para você ser mais inteligente.

Existem muitos exemplos famosos de líderes que não apresentam essas características. (Eu me pergunto quantos, se é que algum, se candidataram a Steve Jobs.) Mas os exemplos famosos também costumam ser exceções. Esteja você em uma posição de poder ou apenas começando sua carreira, você pode cultivar deliberadamente seu próprio potencial de liderança.