O que é um ponto de acesso? – Definições e detalhes do ponto de acesso WiFi

Aprenda sobre pontos de acesso, incluindo como usá-los com segurança para obter acesso à Internet para seus dispositivos móveis via Wi-Fi¹.

Pontos de acesso — o que são, onde estão e como você pode se conectar a eles enquanto protege sua privacidade e segurança?

Se você já tentou responder a um e-mail ou navegar na Internet de seu dispositivo móvel em público, ou mesmo no escritório ou em casa, é provável que esteja conectado a um ponto de acesso Wi-Fi. Essa conexão não é apenas altamente conveniente, mas você também não precisa usar os dados do seu smartphone. Não é de surpreender que os hotspots estejam se tornando uma parte essencial da infraestrutura pública - e de nossa experiência na Internet.

Milhões de pessoas todos os dias se conectam a pontos de acesso públicos para suas necessidades de dados. Segundo algumas estimativas, existem quase 200 milhões de hotspots em todo o mundo, e haverá um hotspot para cada 20 pessoas na Terra até 2018. Graças ao nosso estilo de vida digital moderno e sempre conectado, as pessoas esperam estar constantemente conectadas e Wi-Fi públicos. Os pontos de acesso Fi estão se expandindo para uma rede global de pontos de acesso para atender a essas necessidades.

Terminologia

Antes de nos aprofundarmos em como se conectar a um ponto de acesso e problemas de segurança relacionados, vamos definir o que queremos dizer. Embora algumas pessoas usem os termos “hotspot” e “hotspot móvel” de forma intercambiável, eles têm significados distintos.

• Ponto de acesso: Um ponto de acesso é um local físico onde as pessoas podem acessar a Internet, geralmente usando Wi-Fi, por meio de uma rede local sem fio (WLAN) com um roteador conectado a um provedor de serviços de Internet. A maioria das pessoas se refere a esses locais como "pontos de acesso Wi-Fi" ou "conexões Wi-Fi". Simplificando, os hotspots são os locais físicos onde os usuários podem conectar sem fio seus dispositivos móveis, como smartphones e tablets, à Internet.
  Um ponto de acesso pode estar em um local privado ou público, como um café, um hotel, um aeroporto ou até mesmo um avião. Embora muitos pontos de acesso públicos ofereçam acesso sem fio gratuito em uma rede aberta, outros exigem pagamento. Mais adiante neste artigo, você aprenderá como conectar um dispositivo móvel a um ponto de acesso Wi-Fi.
• Hotspot móvel: Um ponto de acesso móvel (às vezes chamado de ponto de acesso portátil) é um ponto de acesso que é exatamente isso: móvel! Embora um ponto de acesso Wi-Fi “normal” esteja vinculado a um local físico, você pode criar um ponto de acesso móvel usando a conexão de dados de seu smartphone para conectar seu laptop à Internet. Esse processo é chamado de “tethering”. Mais sobre este processo mais tarde.
  Você também deve conhecer esses termos quando estiver falando sobre pontos de acesso Wi-Fi.
• Ponto de acesso (ponto de acesso sem fio): Um ponto de acesso sem fio (WAP) é um dispositivo de rede que permite que um dispositivo compatível com Wi-Fi se conecte a uma rede com fio. O WAP pode ser conectado fisicamente a um roteador ou integrado ao próprio roteador. Um WAP não é um ponto de acesso, que é o local físico onde o acesso Wi-Fi a uma WLAN está disponível.
• Wi-fi: Wi-Fi é a tecnologia que permite que seu smartphone ou computador acesse a Internet por meio de uma conexão sem fio. Ele usa sinais de rádio para enviar e receber dados entre seu dispositivo habilitado e o WAP.
• SSID: Um identificador de conjunto de serviços (mais comumente conhecido como SSID) é o nome exclusivo de uma rede sem fio. Você precisará saber o nome da rede sem fio para se conectar a ela. Seu computador ou smartphone pode procurar redes sem fio disponíveis; muitas vezes as pessoas nomeiam sua rede para facilitar a identificação - qualquer coisa, desde "telefone de Bob" a "hóspedes do hotel" e "Saia da minha LAN".

Agora que você entende alguns dos termos associados aos pontos de acesso, vamos aprender como se conectar a eles.

Como se conectar a um ponto de acesso Wi-Fi

Você provavelmente conecta seu smartphone ou laptop à Internet por meio de vários pontos de acesso Wi-Fi ao longo do dia, seja no escritório, em casa ou em locais públicos, como cafés e aeroportos. Usar pontos de acesso é uma maneira fácil de se manter conectado à sua vida agitada.

Conectar-se a um ponto de acesso sem fio é um processo simples. Vamos usar seu smartphone como exemplo. Você quer responder a um e-mail no aeroporto enquanto espera pelo seu voo e não quer usar seus dados. Você pode configurar seu smartphone para notificá-lo quando estiver dentro do alcance de uma rede sem fio ou pode encontrar redes sem fio por meio das configurações do seu telefone. As etapas que você precisa seguir para se conectar ao ponto de acesso Wi-Fi dependerão do dispositivo — Android*, iPhone* ou outra marca — mas aqui está uma visão geral.

1. Clique no ícone sem fio em seu dispositivo para ver os nomes das redes sem fio próximas. Selecione uma rede sem fio; em alguns casos, também pode ser necessário clicar em "Conectar".
2. Digite a chave de segurança ou a senha. A maioria das redes sem fio é segura e requer uma senha para aceitar uma conexão. Algumas redes não são seguras ou abertas e não exigem senha; você deve ter cuidado ao acessá-los, pois eles podem apresentar um risco de segurança.
3. Selecione o tipo de rede (doméstica, profissional ou pública, se estiver em um dispositivo Windows*). Escolher o tipo de rede estabelecerá um nível de segurança apropriado para sua localização. Se você selecionar “casa” ou “trabalho”, seu dispositivo poderá ser descoberto por outros dispositivos. Certifique-se de selecionar “público” se estiver em um local público, como uma cafeteria, hotel, restaurante, aeroporto e outros locais semelhantes.

Voilà! Você estará online em um piscar de olhos.

Dependendo de onde você está e dos tipos de hotspots perto de você, você pode estar em uma rede sem fio aberta e não segura ou em uma rede sem fio paga/comercial. Você pode ser solicitado a criar uma conta ou usar um serviço pago como Boingo* ou iPass*, que oferecem vários planos de acesso Wi-Fi, dependendo de quanto tempo você planeja usar a Internet.

Digamos, porém, que você não consiga encontrar um ponto de acesso Wi-Fi por perto. Continue lendo para saber como você pode usar seu smartphone como um ponto de acesso portátil.

Usando seu smartphone como um ponto de acesso móvel

Se você estiver em um local sem ponto de acesso e quiser conectar seu laptop à Internet, poderá usar seu telefone como um ponto de acesso Wi-Fi móvel por meio de um processo chamado “tethering”. Isso permite que seu laptop acesse a Internet e compartilhe a conexão de dados de seu smartphone.

Embora as etapas de configuração variem dependendo do smartphone e do provedor de serviços de Internet, geralmente você pode encontrar as instruções no menu Configurações ou Gerenciar conexões do telefone. Por segurança, certifique-se de usar uma senha de Wi-Fi para que os usuários próximos da Internet não possam acessar seu telefone ou laptop. Além disso, esteja ciente de que conectar seu laptop ao telefone usará a permissão de dados do telefone; portanto, fique de olho no seu uso para evitar taxas de excesso.

Agora que você está conectado, é isso, certo? Bem, não exatamente. Você deve estar ciente de que usar pontos de acesso Wi-Fi é uma maneira conveniente de se manter conectado com o trabalho, a família e os amigos. A conectividade do ponto de acesso também apresenta alguns riscos de segurança.

Segurança de ponto de acesso

Um dos riscos de estar conectado à Internet é que as próprias tecnologias que nos ajudam a acompanhar nosso trabalho e nossa vida pessoal podem ser vulneráveis a hackers e ladrões de identidade.

Ao procurar um ponto de acesso Wi-Fi público, certifique-se de conectar seu smartphone ou laptop apenas a provedores confiáveis, por exemplo, a rede sem fio de um hotel ou cafeteria. Tenha cuidado ao se conectar a pontos de acesso com erros ortográficos como Bongo em vez de Boingo, pois os hackers às vezes usam esses nomes aparentemente inocentes para atrair usuários ocupados que não estão prestando muita atenção.

Também é possível que hackers distribuam malware (software que pode danificar ou desativar seu computador) por meio de uma conexão Wi-Fi não segura, especialmente se você estiver usando um programa de compartilhamento de arquivos na mesma rede.

Rede privada virtual (VPN)

Se você tiver preocupações de segurança sobre o uso de um ponto de acesso Wi-Fi público, considere a criação de uma rede privada virtual (VPN), que permite usar a Internet por meio de uma conexão criptografada. Embora isso possa deter os hackers porque seus dados são criptografados, saiba que isso tornará seu acesso à Internet mais lento devido ao poder de processamento necessário para criptografar e descriptografar os dados transmitidos.

Encontre uma solução VPN que funcione

Se você estiver interessado em usar uma VPN para se proteger online:

• Invista em um serviço mensal. Esta é uma das soluções mais utilizadas. Certifique-se de fazer sua pesquisa antes de comprar.
• Considere comprar um roteador habilitado para VPN. Existem vários modelos no mercado que facilitam a configuração da sua própria VPN.

Com a expectativa de mais de 9 bilhões de dispositivos móveis habilitados para Wi-Fi em uso até o final do ano, a importância de pontos de acesso e Wi-Fi em nossas vidas realmente não pode ser exagerada.