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Dell-Perspektiven:
Venus Quates, LaunchTech
mit Venus Quates
von LaunchTech
Mutiger Glaube half der Luftwaffenveteranin Venus Quates beim Aufbau eines schnell wachsenden Technologieunternehmens
Der furchtlose Unternehmer gründete LaunchTech, um vielfältigere Lösungen und Stimmen in die Welt der Technik zu bringen.
11. November 2021
Durch Kelly Kearsley, ursprünglich veröffentlicht von unseren Freunden bei Dell Technologies' Perspektiven bloggen
Venus Quates gründete ihr Unternehmen vom Gästezimmer ihres Hauses aus, arbeitete nachts und am Wochenende und balancierte gleichzeitig einen Vollzeitjob aus. Sie lacht und erinnert sich daran, wie sie gelegentlich mit britischem Akzent ans Telefon ging, in der Hoffnung, dass potenzielle Kunden nicht bemerken würden, dass die Empfangsdame auch der CEO war.
Fünf Jahre später, LaunchTech Ränge Nr. 66 auf der Inc. 5000 Liste der am schnellsten wachsenden Unternehmen des Landes, die IT-Strategien und Missionsunterstützung für Organisationen in den Bereichen Finanzdienstleistungen, Gesundheitswesen, Regierung und Raumfahrt anbietet. Mit fast 30 Mitarbeitern und einem neuen Standort in Huntsville, Alabama, scheinen diese schlechten Anfangstage wie eine ferne Erinnerung. Aber selbst mit dem Erfolg des Unternehmens bleibt vieles daran, wie Quates Geschäfte und Leben steuert, gleich.
„Ich bin mit einem Haufen starker Frauen aufgewachsen“, sagt sie. „Mir wurde beigebracht, Initiative zu ergreifen und das zu tun, was getan werden muss.“
Es ist dieser proaktive Ansatz, der Quates zuerst zur Air Force führte, ihr dann half, eine erfolgreiche Karriere in der IT aufzubauen und schließlich ihr eigenes Unternehmen zu gründen und auszubauen.
Ein Antrieb zum Lernen
Quates wuchs im Westen von New York in der Nähe ihrer großen, eng verbundenen Großfamilie auf. Sie war die erste Enkelin, die nach sechs Jungen geboren wurde, und gewöhnte sich schnell daran, eines der wenigen Mädchen zu sein. Als ihr Abschlussjahr an der High School zu Ende ging, war sie sich nicht sicher, was sie tun wollte oder ob sie aufs College gehen sollte.
„Also ging ich in das Rekrutierungsbüro der Air Force und meldete mich an“, sagt sie. „Meine Mutter hat es verloren, aber es war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe.“ Bis dahin hatte Quates ihre Heimatstadt nur wenige Male verlassen. Das Militär erlaubte ihr, die Welt zu bereisen, mit Einsätzen in Korea und Italien. Sie fand ihren Platz in der Schreibstube und am IT-Helpdesk und leitete das kleine Computerbüro für ein Geschwader.
Quates löste gerne Probleme. Und sie liebte es zu lernen. Sie war ständig auf der Suche nach Kursen und neuen Fähigkeiten, die sie perfektionieren konnte. „Ich war derjenige, der Zeitschriften gelesen hat, um zu sehen, welche Top-5-Zertifizierungen in der IT im Trend liegen; dann würde ich einen Weg finden, sie zu verdienen“, sagt Quates. „Ich würde in mich selbst investieren, um sicherzustellen, dass ich in meinem Bereich wettbewerbsfähig bleibe.“
Ein frischer Ansatz
Nachdem er dreieinhalb Jahre bei der Air Force verbracht hatte, wechselte Quates zu einer Karriere in der System- und Netzwerkadministration, Datenspeichertechnik und Beratung. Das Militär brachte ihr ebenso bei, wie man folgt, wie man führt. Und sie nahm sich den Begriff des Dienens vor sich selbst zu Herzen. Aber nach dem Tod ihres Großvaters, eines pensionierten Majors der US-Armee, wurde ihr klar, dass sie näher an ihrem Zuhause sein und mit ihrer Arbeit mehr bewirken musste.
Quates war es leid, das Gefühl zu haben, dass sie den Kunden Technologie aufdrängt, unabhängig davon, ob sie sie wirklich brauchten oder nicht. Sie sah eine Chance für transparentere Kundenbeziehungen, die sich auf die Bereitstellung innovativer Lösungen konzentrierten, die Technologie, Menschen und Prozesse als Ganzes berücksichtigten. Quates wollte auch einen vielfältigeren Talentpool und Perspektiven in die von Männern dominierte Branche bringen. Sie war in den Reihen ihrer früheren Unternehmen aufgestiegen, aber Kunden und sogar Mitarbeiter unterschätzten oft ihre Erfahrung und ihr Fachwissen. Sie moderierte Meetings und potenzielle Kunden oder Partner überreichten jedem im Raum außer ihr eine Visitenkarte, obwohl sie die Verantwortliche war.
„Ich hatte bei meinem letzten Job tatsächlich einige Herausforderungen erlebt, und diese Herausforderungen haben mir zum ersten Mal in meiner Karriere sehr bewusst gemacht, dass ich anders bin und dass es niemanden gibt, der so aussieht wie ich“, sagte sie in einem Interview mit Space Podcast der Stiftung. Quates vertiefte sich in die Forschung und erkannte, dass viele andere farbige Frauen – und Frauen im Allgemeinen – im Technologiemanagement ähnliche Missachtung und Diskriminierung aufgrund ihres Geschlechts und ihrer Rasse erfahren haben.
„Meine Antwort war, ein Unternehmen zu gründen, das eine kleine Lösung darstellt und die Zusammensetzung der Belegschaft im Technologiebereich verändert“, sagte sie der Space Foundation.
Schießen für den Mond
Die LaunchTech-Gründerin erinnert ihre Mitarbeiter oft daran, mit dem zu führen, was sie „mutigen Glauben“ nennt. Im Kern ist es der Glaube, dass Sie etwas Herausforderndes tun können, auch wenn Sie nicht genau sehen, wie Sie erfolgreich sein werden. Beim Wachstum des Unternehmens musste Quates wiederholt ihren eigenen Rat befolgen.
„Ich war nicht daran gewöhnt, mich getrennt von LaunchTech auf den Weg zu machen“, sagt sie. „Aber ich habe es in der Hoffnung getan, meinen Stamm zu finden.“ Der Beitritt zum Dell Women's Entrepreneurs Network (DWEN) war ein Beweis für diese Auszahlung: Quates, der im Rahmen des DWEN Dream Tech-Wettbewerbs eine Förderung erhalten hatte, bat DWEN, das Geld an drei andere Unternehmen im Besitz von Minderheiten und Frauen zu spenden – Do Nun, Brands, CoffeeStix und The Botanical Bar – statt ihrer eigenen. DWEN stimmte zu und LaunchTech steuerte auch zusätzliche Mittel zur Spende bei. „Ich wollte es weitergeben“, sagt Quates. „Diese kleineren Organisationen hatten während der Pandemie am meisten zu kämpfen. Es war eine kleine Geste, von der ich dachte, dass sie einen Hoffnungsschimmer geben würde.“
„[Mir war] zum ersten Mal in meiner Karriere bewusst, dass ich anders bin und dass es niemanden gibt, der so aussieht wie ich. Meine Antwort war, ein Unternehmen zu gründen, das eine kleine Lösung darstellt und die Zusammensetzung der Belegschaft im Technologiebereich verändert.“
— Venus Quates, Präsident und CEO von LaunchTech
LaunchTech expandiert weiter, wobei der Umsatz des Unternehmens in den letzten drei Jahren um erstaunliche 5.6821 TP3T gewachsen ist. Als Unternehmen im Besitz von Frauen, Minderheiten, Veteranen mit Kriegsdienstbehinderung betrachtet das Unternehmen Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion nicht als Kontrollkästchen, sondern als Teil seiner Grundwerte. Die Betonung hat LaunchTech geholfen, im öffentlichen und privaten Sektor zu wachsen.
Mit Blick auf die Zukunft möchte Quates andere Mädchen dazu inspirieren, in MINT-Karrieren einzusteigen. Sie erinnerte sich, dass sie mit einer Gruppe junger Mädchen über ihr Unternehmen gesprochen hatte und wie beeindruckt sie waren, dass sie Präsidentin und CEO war. „Ein großer Teil der Gründe, warum ich zur Technik gekommen bin, war, dass meine Tante einen Abschluss in Management-Informationssystemen hatte und in der Technik im öffentlichen und privaten Sektor gearbeitet hat“, sagt sie. „Ich möchte für jemand anderen dieselbe Person sein.“
Zu diesem Zweck sponsert LaunchTech 10 Mädchen aus New York und Alabama, damit sie im nächsten Jahr eine Woche lang an den Luftfahrt-, Cyber- und Weltraumcamps im US Space and Rocket Center in Huntsville teilnehmen. Tatsächlich erweiterte Quates die Präsenz ihres Unternehmens in Huntsville, um näher an Kunden und Zielen in der Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie zu sein. Es ist eine natürliche Passform für diesen Unternehmer; Angesichts der Beharrlichkeit, der proaktiven Art und des mutigen Glaubens von Quates sind ihr und LaunchTech keine Grenzen gesetzt.
Über den DWEN Dream Tech-Wettbewerb
Seit dem ersten Start unseres DWEN Dream Tech Contest im Jahr 2021 haben wir Dell-Technologie im Wert von mehr als $400K in den USA, Großbritannien, Deutschland, Indien und Australien ausgezeichnet. Der überwältigende Erfolg von Dream Tech – an zweiter Stelle nach seinem überwältigenden Einfluss auf die Geschäfte der DWEN-Mitglieder – hat uns dazu inspiriert, sein Potenzial durch weltweite Markteinführungen bis 2022 zu erweitern. Dieses Jahr bringen wir Dream Tech in seine ursprünglichen Länder zurück und erweitern es um Japan, Frankreich und Brasilien für ihre Eröffnungsveranstaltungen.