Créer une petite entreprise demande de bonnes idées et un travail acharné, mais une fois le lancement réussi, vous vous retrouvez confronté à une nouvelle série de défis : comment évoluer ?

Lorsque vous développez votre entreprise, de nombreux facteurs doivent être pris en compte : où obtenez-vous le capital ? À quelle vitesse souhaitez-vous grandir ? Avez-vous les bons employés et partenaires en place ? Le parcours de chaque entreprise est unique. La mise à l'échelle peut être comme le jardinage : vous pouvez décider de cultiver seulement quelques plants de tomates ou une ferme entière.

Lors d'un récent webinaire sponsorisé par Inc.., Entreprise rapide, et le Réseau des femmes entrepreneurs Dell (DWEN), modérateur Melinda Emerson, la « Small Biz Lady » et auteur de Réparez votre entreprise, a parlé avec Ellen Bennett, fondatrice Latinx et PDG de la marque de tabliers et d'équipements de cuisine Hedley & Bennett et auteur de Rêvez d'abord, détails plus tard; et Nicole Cardoza, entrepreneur en série primé, conférencier, investisseur et fondateur et PDG de Reclamation Ventures, un studio de capital-risque pour la santé et l'équité raciale.

Voici les principaux points à retenir de cette conversation :

1. Vous pouvez grandir à votre rythme. 

« J'ai commencé avec le $300 chez moi et ma première commande a financé mon entreprise », explique Bennett. Son premier client a commandé 40 tabliers et elle a utilisé l'argent de la caution pour payer les matières premières et le personnel. Son objectif était de ne jamais dépenser plus que ce qu’elle gagnait et de réinvestir chaque centime dans l’entreprise.

«Cela m'a aidé à maintenir un rythme que je pouvais maintenir et croître de manière rentable», dit-elle. Elle reconnaît que certaines entreprises connaissent une croissance plus rapide, mais elle a choisi le rythme qui lui convenait en tant que jeune entrepreneur de 24 ans. «Je pense que tous ceux qui entreprennent leur voyage doivent simplement se rappeler de faire ce qui est bon pour eux», ajoute-t-elle.

2. Faites preuve de créativité en matière de financement. 

Bennett et Cardoza ont tous deux été principalement des bootstrappers. Bennett a utilisé son crédit personnel pour démarrer, s'appuyant sur des cartes de crédit avec remise en argent pour obtenir de l'argent à réinvestir. Elle « maximisait sa carte de crédit et la remboursait ensuite, parfois plusieurs fois au cours d'un mois. 

3. Écoutez vos clients. 

Cardoza a lancé le bulletin d'information Anti-Racism Daily sans s'attendre à ce qu'il s'agisse d'une entreprise durable ; elle pensait juste que c'était un bon moyen de mobiliser les gens pendant quelques mois. Mais alors qu’elle réalisait que l’entreprise prenait feu, elle a atteint un point d’inflexion et a décidé d’embaucher du personnel et d’investir dans le marketing et l’image de marque. 

« Je pense que ce qui est important, c'est d'écouter votre instinct », dit-elle. « J'écoute aussi beaucoup mes clients pendant cette période [d'inflexion], en leur demandant vraiment activement par le biais d'enquêtes : « Que recherchez-vous ? et téléphoner avec les gens, faire de la découverte pour vraiment déterminer la prochaine étape, puis garder ce petit espace pour la chance, la joie et les possibilités aussi.

4. Agissez comme une grande entreprise. 

L'une des pires choses qu'une petite entreprise puisse faire est d'agir comme une petite entreprise, dit Bennett, c'est-à-dire ne pas respecter les délais ou ne pas agir de manière entièrement professionnelle et s'attendre à ce que les gens comprennent.

« Agissez comme une entreprise professionnelle et vous le deviendrez. Dès le premier jour, j'ai pris la responsabilité d'une entreprise de la taille de Dell. Je me disais : « Je suis peut-être un one-man-band, mais je vais m'assurer que ces tabliers soient livrés avec le même professionnalisme que n'importe quelle autre grande entreprise. »

5. Grandissez au rythme de la confiance. 

La confiance est la chose la plus importante à établir avec vos clients, dit Cardoza, mais elle s'étend également à vous-même : êtes-vous convaincu que vous avez la capacité de vous développer ou d'entreprendre des investissements supplémentaires ? 

« . . . puis [développez] votre équipe à la vitesse de la confiance, en trouvant des personnes avec qui vous pouvez vraiment travailler, car elles vont vous aider à faire passer cette organisation d'un groupe composé d'une seule personne à quelque chose de beaucoup plus grand et, espérons-le, à faciliter votre journée. -au quotidien, le stress et l'anxiété en tant que fondateur.

La mise à l'échelle est une entreprise passionnante, et vous n'êtes pas obligé de la découvrir seul. Apprenez-en davantage sur DWEN et rejoignez la discussion avec d’autres femmes entrepreneures ici.

N'oubliez pas de consulter également notre Page du Sommet DWEN Powerhouse pour en savoir plus sur l'événement et accéder pleinement à nos vidéos à la demande !